Depuis la fin du Moyen Age jusqu'à aujourd'hui, l'ouvrage présente les images de la folie en Europe occidentale. Allégories, représentation de la pathologie, portraits de malades, c'est surtout avec la naissance de la psychiatrie à l'orée du XIXe siècle que l'iconographie de la folie prend son véritable essor. L'étude couvre également l'antipsychiatrie et l'art brut.