Ce cycle épique de 22.800 vers rassemblés au XIXe siècle par E. Lönnrot constitue un poème héroïquespécifique, en ce sens que ses héros sont puissants non par la violence mais par la force de leur verbe et leur connaissance de la nature : le mage et barde Vaïnämoïnen, le forgeron Ilmarinen, le facétieux Lemminkäinen et l'enfant prodigue Kullervo.