Journaliste dans un magazine féminin, Viola Ornaghi se rend dans la villa d'Ascanio Restelli, un ancien entrepreneur véreux qui, à 80 ans, se présente pour devenir maire de Rome. Sur place, elle découvre un cadavre affreusement mutilé. Son ami et collègue Leo Malinverno l'aide à élucider ce mystère, accompagné du commissaire Guerci. Premier roman.