Au VIIe siècle, sous la dynastie T'ang, la Chine connut une des périodes les plus fastueuses de son histoire qui, pendant plus de vingt ans, fut dominée par une femme exceptionnelle. Elle a pour nom Wou Tchao. Favorite de l'empereur, douée d'une grande intelligence, dévorée d'ambition, elle usurpa le pouvoir à force d'intrigues de palais avant d'imposer sous son nom une nouvelle dynastie et de se sacrer elle-même empereur. Son nom devint dans tout l'empire synonyme de meurtres, de guerres et de rébellions noyées dans le sang. C'est l'histoire de l'Impératrice Wou Tsö-t'ien qui nous est racontée ici par son propre petit-fils. Le lecteur découvrira dans L'Impératrice de Chine la figure légendaire du juge Ti : il apprendra comment ce dignitaire intègre et courageux vaincra la grande despote et restaurera la dynastie des T'ang.