Rémi est un enfant abandonné, recueilli par des paysans puis cédé à un saltimbanque, Vitalis. Débute alors une vie d'errance, pendant laquelle le jeune garçon connaîtra de nombreuses aventures, bonnes et mauvaises, toujours à la recherche de ses parents. Avec quelques dates de la vie et de l'oeuvre d'Hector Malot.