Chili : Pendant une plongée, le bateau de Dirk Pitt et son épouse est percuté par un immense cargo qui fonce vers un paquebot de croisière. Le directeur de la Numa parvient à le stopper avant et constate que c'est un cadavre aux mains noircies qui conduit le cargo. Plus loin, on retrouve le cadavre d'un physicien dont les recherches pourraient mettre les Etats-Unis en danger [BCM]