Malgré leur affaiblissement et leur impopularité, les partis politiques n'ont jamais été aussi bien intégrés au fonctionnement des institutions démocratiques et dans le pluralisme. Présente les caractéristiques des partis français et les évolutions récentes comme le déclin du PC et du PS, l'ascension du FN, le regroupement de la droite au sein de l'UMP et le traumatisme des élections de 2002.