Le Cheval blanc paraît en 1943. C'est le premier « vrai » roman d'Elsa Triolet. L'histoire est celle d'un jeune homme pris dans son époque, celle des années qui précèdent la Seconde Guerre mondiale. Sa quête d'un bonheur insaisissable est un véritable feu d'artifice. Tambour battant, on suit le rythme effréné de Michel Vigaud, vagabond de la vie et de l'âme. Incapable de se fixer, éternel insatisfait et en quête d'un amour toujours plus fort, il ne sait plus distinguer les jours des nuits, change de logis, de continent aussi, pour revenir en France.