En 88 av. J.-C., le monde entier semble être en guerre. De Rome à la Grèce et jusqu'à l'Egypte elle-même, la plupart des civilisations ont pris les armes. Le jeune Gordien, citoyen né et élevé à Rome, survit difficilement à Alexandrie en exerçant le délicat métier d'enquêteur, et passe le temps avec son esclave Bethesda en attendant que le monde retrouve sa santé mentale. Mais le jour des vingt-deux ans de Gordien, Bethesda est enlevée par des brigands qui la prennent pour la maîtresse d'un homme riche. Si Gordien espère sauver Bethesda – qui est devenue bien plus pour lui qu'il ne le soupçonnait –, il devra la retrouver avant que ses ravisseurs ne se rendent compte de leur erreur et décident de s'en débarrasser pour de bon. Alors qu'Alexandrie sombre lentement dans le chaos, Gordien se retrouve pris au milieu d'une dangereuse intrigue impliquant le pillage du sarcophage d'or d'Alexandre le Grand.