Le cardinal de Rohan, pour se faire pardonner une offense ancienne, offrit à la reine un collier de grand prix. Cagliostro et une intrigante s'emparèrent de l'affaire, et à coup de stratagèmes, de faux billets, en firent un scandale. Marie-Antoinette, accusée d'adultère et de vol, fut innocentée, mais le discrédit qui la toucha produisit son effet. Il marqua le début de la chute de la monarchie.