Junchow, nord de la Chine, 1928. Valentina, une aristocrate chassée par les bolchéviques de sa Russie natale, et sa fille Lydia, 15 ans, tentent de survivre dans le quartier international. Un jeune Chinois, Chang An Lo, fils de mandarin mais maoïste, sauve Lydia d'une agression. Tout les sépare, mais une idylle inacceptable pour les Chinois et la communauté européenne naît. Premier roman.