L'école d'aujourd'hui ne date pas d'hier, elle a ses penseurs, elle a son Histoire. une meilleure analyse des problèmes présents repose peut-être sur la connaissance des événements et des hommes qui ont marqué l'Histoire de l'Éducation. Qui connaît Coménius? Né en Moravie, "fou de l'éducation", Coménius a créé au XVIIe siècle une méthode "infaillible pour enseigner tout à tous". Sa vie ressemble à un roman baroque : chassé par les guerres et les révolutions, il parcourt l'Europe. Il établit des écoles, polit sa méthode et crée le premier livre scolaire où l'image est le support essentiel de l'apprentissage. Inlassable, il espère établir la paix universelle, une langue et un gouvernement mondiaux, grâce à une éducation unifiée. Précurseur, comme le souligne Jean Piaget en postface : "Coménius soulève une série de problèmes nouveaux pour son siècle : le développement mental, les fondements psychologiques des méthodes didactiques, les relations entre l'école et la société, et la nécessité d'organiser ou de réglementer les programmes et les cadres administratifs de l'enseignement." Homme de la fin du Moyen Age aussi, Coménius s'appuie sur la conception du monde des Anciens et d'Aristote pour lui donner une direction nouvelle et imprévue : c'est ce qu'explique Jacques Prévot dans sa préface. Génie ambigu, Coménius a bien mérité d'être nommé par Michelet "Le Galilée de l'Éducation".