Le célèbre criminologue Lincoln Rhyme et sa coéquipière Amelia Sachs se trouvent face à une série demeurtres insolites qui ont un unique point commun : la méthode utilisée pour tuer les victimes s'inspire de célèbres tours de magie. Analysant la mise en scène de chaque crime ainsi que les divers indices recueillis sur les lieux, les enquêteurs pénètrent peu à peu dans le monde de l'illusionnisme.