En 1924, Freinet découvre une petite presse d'imprimerie en bois utilisant les caractères de plomb des professionnels ; il apprend à ses élèves à composer, puis à imprimer quotidiennement leurs textes. Chaque élève reçoit un exemplaire et constitue, jour après jour, son livre de vie. En 1926 les échanges avec d'autres classes donnent naissance au journal scolaire et à la correspondance interscolaire. La reproduction en fac-similé de plus de 250 documents et de l'intégralité d'un numéro du journal scolaire de l'école de Saint Paul, Les Remparts - sous forme d'un cahier de 16 pages en couleurs - fait revivre les enfants, leur milieu, leur époque, à travers ces textes décrivant la vie de l'école, les jeux, les rêves, les festivités, les répercussions des événements nationaux ou internationaux comme la guerre d'Espagne. L'ensemble montre que l'œuvre de Freinet est moins un système théorique quotidienne de l'éducation. Les textes et les dessins des " bons petits ouvriers de l'art" ne peuvent être de simples lieux de mémoire. Restituant - de la manière la plus concrète qu'il soit - la démarche pédagogique de Freinet et les créations de ses élèves, ce livre constitue un hommage à des pratiques novatrices et fournit l'occasion d'une découverte.