Théâtre des rivalités et des divorces successifs qui ont opposé les différents Etats qui s'y sont affirmés, l'espace scandinave a suscité les convoitises des grandes puissances voisines. Les événements récents ont engendré un contexte nouveau favorable à la formation d'un espace baltique : l'adhésion du Danemark à la CEE en 1973, celles de la Suède et de la Finlande à l'Union européenne en 1995.