Après une présentation de ces guerres de libération nationale, de l'expérience maoïste et indochinoise, des contre-insurrections de la répression en Amérique latine, une anthologie de textes émis par des combattants irréguliers permet d'introduire un essai sur l'évolution de ces formes de combats, des idéologies qui les animent, de la réception de l'opinion occidentale au fil des ans.