"Jeannot, le héros du livre, c'est moi, de six à treize ans." De nature autobiographique, ce récit rassemble les souvenirs d'enfance de Jean Dutourd, avec ses épisodes parfois tragiques comme la mort d'une mère et d'autres plus légers, voire burlesques, comme sa mise à la porte du catéchisme ou la description de l'exposition coloniale.