15 mai 1779. Un jeune garçon de la noblesse corse, dans sa dixième année, entre à l'école royale militaire de Brienne, en Champagne. Tandis que se lève doucement sur le monde le vent des révoltes, l'enfant devient un jeune homme, puis un adulte qui prend de l'étoffe. D'abord élève officier du roi, puis sous-lieutenant, il devient capitaine de la Convention.