Une légende chinoise veut qu'un peintre voie apparaître dans sa calligraphie une tête de dragon quand il est devenu un artiste accompli. Li Yong Pei se désespère, il ne voit rien surgir sous son pinceau. Il abandonne son rêve d'artiste pour devenir un humble serviteur chez un marchand. Les années s'écoulent. Sans qu'il s'y attende, une tête de dragon apparaît au passage de sa serpillière.