Ce fils de notable rouennais est le premier professionnel de la littérature. Brillant dans ses comédies, altier dans ses tragédies, grands amateurs de complexités dans ses intrigues, il veille à ses intérêts et s'installe au tout premier plan de la scène littéraire parisienne, s'oppose, puis s'allie à Molière, tente de résister au succès de Racine, plie parfois devant le pouvoir, mais sait toujours se battre pour ses droits. L'auteur brosse le portrait d'un homme sûr de lui, un éditeur scrupuleux de ses textes, un poète, un dramaturge dont l'oeuvre a traversé les siècles.