Trois logiques sociales déterminent l'existence des jeunes des cités depuis les années 1980 : la désorganisation sociale, le renforcement des interdépendances locales, c'est-à-dire les protections mutuelles entre les jeunes pour compenser cette désorganisation, et, enfin, les rivalités engendrées par le difficile partage des ressources locales, ce qui consolide le recours au "capital guerrier".