L'auteure retrace la lutte pour la liberté d'Haïti, depuis l'insurrection des esclaves dans le nord de la colonie en 1791 jusqu'à la proclamation de son indépendance en 1804. Elle met en lumière l'influence de la Révolution française ainsi que le rôle qu'ont joué les esclaves de Saint-Domingue dans la révolte et dans leur capacité à prendre leur destin en main.