Autour de dix thématiques qui façonnent les modes de vie (le téléphone, l'alimentation, l'information, la mode, l'eau, le cinéma, le courrier, la musique, l'éclairage urbain ou les transports), l'auteur explique les différents changements survenus en un siècle, en comparant trois époques : 1920, 1970 et 2020.