J. Robert Oppenheimer est connu pour son rôle déterminant dans le développement de la bombe atomique entre 1942 et 1945. Fasciné par les processus scientifiques à l origine de l arme la plus destructrice de l histoire, il fut choqué par ses conséquences dévastatrices sur les villes d Hiroshima et de Nagasaki. Cette biographie analyse le parcours qui l a conduit à être choisi comme directeur scientifique du Projet Manhattan, ses recherches pionnières et le contexte scientifique de l époque. McNab explore également ses relations difficiles dans l après-guerre avec le gouvernement des États-Unis, qui l ont transformé en une figure controversée, l excluant même du monde de la physique nucléaire, malgré son génie incontesté.