En 1907, l'écrivain et journaliste Delphi Fabrice parvient à se faire introduire dans la plupart des fumeries d'opium parisiennes. Son récit de ce milieu jusqu'alors tenu secret est ici précédé d'une introduction sur l'époque et complété par des enquêtes parues dans la presse qui dépeignent les moeurs et l'atmosphère de ces lieux et brossent des portraits de fumeurs et de tenanciers.