Y. Bonnefoy décrit Rome comme un extraordinaire carrefour des langues et des formes au moment de l'éclosion de la Contre-Réforme. Il montre que l'efflorescence artistique qui agite alors la Ville répond aux bouleversements scientifiques et culturels. La propension baroque et maniériste à la déformation et au décentrement correspond à un changement de vision du monde.