Biographie de Virginia Oldoïni (1837-1899), épouse du comte de Castiglione et jeune cousine de Cavour, qui, après avoir été envoyée en France pour soutenir la cause de l'unification italienne, est devenue la maîtresse de Napoléon III. Reconnue pour sa grande beauté, la comtesse était également une photographe renommée pour ses portraits, qui n'hésitait pas à se mettre en scène devant l'objectif.