Airelle et son cousin Petit-Nez font partie d’un peuple de chasseurs-cueilleurs. Un jour, alors qu’ils sont attaqués par un tigre, une louve et sa meute leur sauvent la vie. Mais la cheffe est blessée dans l’attaque et doit renoncer à diriger les siens, alors qu’elle va donner naissance à deux louveteaux. Quand Airelle raconte à son grand-père sa rencontre avec l’animal, celui-ci lui révèle une bien étrange histoire : quelques années auparavant, une louve a sauvé une mère et son nouveau-né des hyènes, dans la grotte où les femmes de la tribu ont coutume d’accoucher. Or, peu de temps après, Airelle et Petit-Nez retrouvent la louve, installée dans cette même grotte, avec ses petits. L’animal laisse les enfants s’approcher et même caresser ses nouveau-nés... À partir de ce jour, les trois loups et les enfants, puis la tribu tout entière, scellent une nouvelle alliance, qui les pousse à s’entraider...