Degas et Whistler, personnalités des avant-gardes artistiques de Paris et de Londres dans la seconde moitié du XIXe siècle, ont pressenti l'importance d'inventer de nouvelles formes d'expositions indépendantes des circuits institutionnels. Ils créent dans cet objectif des affiches ainsi que des originaux, et apportent des innovations qui font date dans la muséologie.