Ce volume reprend une partie du texte intégral de 1856 et se compose d'une série de portraits de contemporains de l'écrivain caractérisés par leur excentricité, un grain de folie, une utopie à défendre ou encore une lubie particulière. Parmi eux, l'auteur dramatique et sonneur de cloches Lamiral, ou l'homme aux figures de cire.