Le sociologue a enquêté sur la manière dont, depuis les années 1960, des expériences communautaires en marge du capitalisme ont été mises en oeuvres au quotidien et ont pu se poursuivre, au travers d'accommodements avec la société et malgré les différends internes. Dressant le bilan d'un demi-siècle d'expérimentations sociales, l'ouvrage questionne l'intérêt de ces utopies pour l'avenir.