Spécialiste des relations mère-enfant chez l'animal, l'auteur propose un panorama de la parentalité animale : l'accouplement, la grossesse, l'accouchement ou la ponte, l'éducation et la séparation. A partir de nombreux exemples chez les pieuvres, les pythons ou encore les singes, il interroge les modèles familiers, comme la place du père, et ceux qui le sont moins, comme manger son partenaire.