Dans les montagnes du nord, la neige est, plus qu'un décor, le symbole de la pureté perdue. Elle pétrifie le temps et l'espace, et délimite le champ clos où va se nouer le drame entre Shimamura, un oisif venu de Tokyo pour retrouver Komako, une geisha, et Yôko, une jeune femme rencontrée dans le train... Prix Nobel 1968.