Le royaume de Cintra est en flammes, victime de l'attaque de l'empire de Nilfgaard. Calanthe, sa souveraine, se suicide, laissant derrière elle sa petite-fille Cirilla. Celle-ci réussit à fuir la capitale, mais Emhyr var Emreis, empereur de Nilfgaard, envoie ses espions à ses trousses. Cirilla est recueillie par le sorceleur Gerarlt de Riv, qui la conduit à Kaer Morhen et lui apprend la magie.