Après la guerre contre l'Irak, Ozra et son mari Issah vivent à Téhéran dans une chambre sans confort. Ils partagent leur intimite´ avec Mariam, leur petite fille ne´e handicape´e suite a` la chute de sa me`re enceinte fuyant sous les bombes. Au fil de quatre monologues, ou` alterne celui de l'homme et de la femme, le couple revit la tragédie qui a eu raison de leur union conjugale. Au re´cit de leur pre´sent se mêlent les souvenirs de leur jeunesse et de leurs expe´riences, parfois e´rotiques, d'avant le mariage. De plus, la promiscuite´ leur est funeste parmi les habitants de leur re´sidence universitaire re´quisitionne´e par l'E´tat pour les re´fugie´s. C'est cependant l'occasion de rencontres, certaines allant à l'encontre de la morale en Iran. La jeune Mariam, elle, assiste impuissante aux de´saccords de ce couple emporte´ dans la tourmente quotidienne, abandonne´ par un pays en plein bouleversement, comme dans Les Garc¸ons de l'amour. Avec Le Sourire de Mariam, Ghazi Rabihavi signe un roman sombre, qui donne a` voir un Iran en de´composition, une socie´te´ d'oublie´s de l'histoire.