Une présentation historique d'une cinquantaine de lignées souveraines à travers le monde, classées par ordre alphabétique, des Alaouites d'Egypte aux Windsor d'Angleterre, en passant par les Chah du Népal et les sultans de Brunei. A travers le destin de ces familles, l'historien évoque celui des peuples sur lesquels elles ont régné ou règnent encore.