Willie Somerset Chandrat est né en Inde, d'un père d'une caste supérieure qui, suivant les préceptes de Gandhi, a choisi d'épouser une paria. Pour poursuivre ses études, il part en Angleterre. Il y fait la connaissance de sa future femme, Ana, et part avec elle dans une colonie portugaise d'Afrique d'où elle est originaire.