Comment est organisé le processus d'innovation qui conduit à la découverte d'un médicament, avant les études cliniques sur les humains ? Quelles stratégies sont mobilisées par les laboratoires de recherche publics et les start-ups ? Quels intérêts sociaux, communicationnels et économiques entrent en jeu ? Cette étude ethnographique, qui s'inscrit dans le cadre des Science Studies et l'anthropologie des sciences, analyse les interactions d'une équipe de recherche qui synthétise et teste un candidat-médicament issu des nanotechnologies destiné à diagnostiquer ou à guérir certains cancers.