L'auteur s'appuie sur le sort de Clara et Robert Schumann et le destin de chacun de leur huit enfants pour interroger une existence guidée tout entière par l'impératif de l'art. La carrière musicale des époux est mêlée à leur vie de couple et leur devoir de parents et invite à songer à l'héritage, à la transmission, à l'individualité ou encore à l'enfance.