A l'occasion d'un voyage en bateau, Czentovic, champion du monde d'échecs, se trouve confronté à un inconnu, qui réussit à le battre. Ce dernier a appris les échecs dans un manuel durant un long séjour dans les geôles nazies. Avec un dossier sur les nouvelles porteuses d'un regard sur l'histoire et un enquête sur la représentation de la violence et du désespoir dans l'art.