Dans un wagon de l'Orient-Expresse bloqué par les neiges yougoslaves,on découvre le cadavre d'un Américain lardé de 12 coups de couteau. Voici un huis clos où, pour mener son enquête, Hercule Poirot a le choix entre une princesse russe, une Américaine fantasque, le secrétaire de la victime et quelques autres...