La préhistoire est ici envisagée comme une période à part entière, mettant en scène des hommes et des sociétés complexes et largement différenciés. En analysant l'avènement de l'art, la construction sociale de ces peuples ou encore leur relation à la nature qui les entoure, à la mort, l'ouvrage cherche à montrer que ce monde préhistorique participe aux réflexions sur ce qu'est une société humaine.