Depuis sa création en 1948, cette pièce a été adaptée dans plus de vingt langues. L'action se situe à l'époque de l'indépendance sud-américaine. En juillet 1812, le chef vénézuélien Francisco Miranda est capturé par le capitaine espagnol Monteverde. Les Espagnols occupent les trois quarts du pays et les massacres se succèdent.