Le 1er juillet 1863 commence la plus importante bataille de la guerre de Sécession, celle de Gettysburg. Cet affrontement de trois jours sera déterminant pour le destin de l'Amérique du Nord. Le 19 novembre 1863, le président Lincoln rend hommage aux victimes dans le cimetière de Gettysburg. Ce texte est appris par coeur par les écoliers américains depuis plusieurs décennies.