La civilisation indienne s'est développée sur un immense territoire, délimité par la chaîne de l'Himalaya, le massif de l'Hindu Kush, le désert du Balouchistan, l'océan Indien et la mer d'Oman. Il inclut donc le Népal, le Sri Lanka, une partie de l'Afghanistan, le Bangladesh et le Pakistan. Ce dernier fut le berceau de la civilisation de l'Indus (vers 2600-1900 av. J.-C.), à l'origine de la civilisation indienne, dont les frontières temporelles s'arrêtent dans ce guide à 1857, année de l'annexion officielle du pays à l'Empire britannique, qui vit naître l'Inde telle que nous la connaissons. Ontrouvera donc dans ces pages la période clef de la conquête islamique (VIIIe siècle), celle des sultanats (XIIIe-XVIe) et le fascinant règne des Moghols (XVIe-XIXe siècles). L'histoire de l'art et del'architecture doit prendre en compte d'autres traditions, essentielles, qui cohabitèrent plus ou moins pacifiquement, tel le brahmanisme, dont témoignèrent l'Empire de Vijayanagar (XIVe-XVIIe siècle