José Cohen est un artiste peintre venu se réfugier sous l'Occupation dans un village de l'Ardenne liégeoise. Il décide la belle Thérèse, la fille du charcutier, à poser nue au bord de la rivière. Le tableau est confié à un marchand de Liège. Mais un jour d'octobre 1957, un journal publie un articlesur cette oeuvre. Le village s'enflamme et José Cohen est retrouvé mort.