Richemond, en Virginie, hiver 1811. La compagnie Placide & Green joue devant 600 personnes la nuit après Noël. Lorsqu'un incendie se déclare dans le théâtre, Sally Henry Campbell, une veuve, Cecily Patterson, une femme de couleur, Jack Gibson, un machiniste, et Gilbert Hunt, un forgeron, prennent chacun une suite de décisions qui bouleversent leurs existences.