La philosophe américaine explore la plainte, différente de l'indignation du fait de sa persistance. Des lamentations les plus banales aux griefs métaphysiques, elle interroge leur pouvoir paralysant et leur légitimité, critique les geignards comme ceux qui disent n'avoir à se plaindre de rien et invoque Hamlet, Les souffrances du jeune Werther, H. Arendt ou encore J. Derrida.