L'auteur propose ici un récit construit permettant de donner des réponses aux grandes questions que l'on peut se poser en cherchant à comprendre ce territoire planté au coeur de l'Europe. L'objectif est à la fois d'exposer les événements signifiants et d'aider le lecteur à se forger sa propre opinion critique. La période couverte est, pour l'essentiel, celle qui s'étend du XVe au XXe siècle.