En 31 avant Jésus Christ, après s'être alliés pour combattre Sextus Pompée qui affamait Rome, Antoine et Octavien, les deux successeurs de César, s'étaient partagés l'Empire après son assassinat. Ilssont sur le point d'en découdre. L'affrontement a lieu en Grèce, au large du promontoire d'Actium. Antoine et Cléopâtre partent précipitamment se réfugier à Alexandrie.